Hoewel hij bijna 40 jaar oud is, heeft Pittsburgh Penguins-icoon Sidney Crosby min of meer bevestigd dat hij voorlopig niet aan stoppen denkt. De kapitein van de Penguins jaagt op de absolute topscorers aller tijden in het ijshockey. Hoe ziet de toekomst eruit voor een van de levende legendes van de sport?
Al 21 jaar is Sidney Crosby, de kapitein van de Pittsburgh Penguins, een van de meest getalenteerde, succesvolle en gelauwerde spelers in het ijshockey. De 38-jarige center zet momenteel sterke prestaties neer op het IIHF Wereldkampioenschap van 2026, en in een interview met The Athletic sprak Crosby openlijk over zijn toekomst – een toekomst die vrijwel zeker nog meerdere NHL-seizoenen omvat.
“Helemaal niet,” antwoordde Crosby op de vraag of volgend seizoen zijn laatste zou zijn.
Hij merkte ook op dat hij een verbintenis van jaar tot jaar zal overwegen wanneer zijn huidige contract aan het einde van volgend seizoen afloopt.
“Het is vrij logisch waarom ik contracten per jaar zou bekijken,” legde hij uit. “Uiteindelijk ga ik gewoon doen wat het beste is voor de ploeg. Het heeft niets te maken met hoe lang ik nog wil spelen. Zo zit het helemaal niet in elkaar.”
In hetzelfde interview werd Crosby gevraagd of hij zichzelf misschien nog wel vijf jaar in de NHL zag spelen.
“Dat zou mooi zijn,” antwoordde Crosby.
Inderdaad, nog een half decennium aan Crosby zou een absoluut geschenk zijn, niet alleen voor de fans van de Penguins, maar voor ijshockeyliefhebbers in het algemeen. Zelfs nu hij net zijn 21e seizoen achter de rug heeft, blijft hij een absolute ster in deze competitie.
Dit is waarom Crosby’s productiviteit op het ijs nog niet heeft geleden onder zijn leeftijd. In 68 wedstrijden afgelopen seizoen was hij goed voor 45 assists en 74 punten, ondanks dat zijn gemiddelde ijstijd met meer dan een minuut daalde: van 20:22 in 2024-25 naar 19:14 dit seizoen. En als Crosby de route van Jaromir Jagr volgt en tot ver in zijn veertiger jaren blijft spelen, zal zijn opmars in de ranglijst van de beste NHL-puntenpakkers aller tijden zich onverminderd voortzetten.
Op dit moment heeft Crosby 1.107 assists en 1.761 punten in 1.420 reguliere seizoenswedstrijden verzameld, wat hem op de zevende plaats zet op de all-time topscorerslijst van de NHL. Volgend seizoen zal hij waarschijnlijk de nummer zes, Marcel Dionne (1.771 punten), en de nummer vijf, Ron Francis (1.798 punten), voorbijstreven.
Om de vierde plaats van Gordie Howe (1.850), de derde plaats van Mark Messier (1.887) en de tweede plaats van Jagr (1.921) te bereiken, zal Crosby nog wel meerdere seizoenen nodig hebben. Maar als hij de komende vier of vijf jaar minstens 50 punten per seizoen blijft scoren, kan hij opklimmen naar die illustere tweede plaats aller tijden.
De nummer één, Wayne Gretzky (2.857), inhalen gaat voor Crosby – of voor wie dan ook – nooit meer gebeuren. Maar de weg naar de tweede plaats ligt volledig open, wat zijn status als een van de top vijf NHL-spelers in de geschiedenis van de competitie voor eens en altijd zou onderstrepen.
Een vierde Stanley Cup winnen zit er waarschijnlijk niet meer in voor hem en dit momenteel matige Penguins-team, dat zich in een overgangsfase naar een nieuw tijdperk bevindt. Maar als het over een levende legende gaat, zouden we als sportfans eigenlijk alleen maar moeten hopen dat hij blijft meedoen, zolang hij zelf het gevoel heeft dat hij avond aan avond zijn absolute topniveau kan halen.
Nummer 87 is altijd een van de meest verbluffend vaardige sporters in het ijshockey geweest. Het zou ons dan ook niet moeten verbazen dat hij nog vele jaren voor de boeg heeft en we nog een hele tijd van hem zullen kunnen genieten.
